這幾天，加拿大政圈及社交媒體燃燒甚廣的一則新聞是：一份要求撤換美國駐加國大使 Pete Hoekstra 的國會聯署，不但快速衝破合格門檻，聯署人數更於昨晚（12日）突破十萬人，到完稿一刻更超過15萬人。

這次編號為 e‑7531 的加拿大國會電子聯署由卡加利市民 Lee Walker 發起、綠黨黨領梅伊（Elizabeth May ）贊助，7月21日開始在國會官方請願網站上架收集簽名。發起人在請願中指控 Hoekstra 多次發表貶損或弱化加拿大主權的言論，例如形容去年大選為「反美」；把「加拿大成為美國第51州」的說法形容為「玩笑」和「䁥稱」，更稱總理為「未來州長」；介入加國內政，宣稱「理解」亞獨主義，未能保持外交官應有的中立角色。

聯署要求共有三大項：
1. 要求國會正式宣告 Hoekstra 為「persona non grata」（不受歡迎人物），要求總理正式要求美國撤回他的大使任命；
2. 就大使早前干涉內政的行為向美國嚴正交涉；
3. 要求設立常設委員會，全面審視美國外交人員是否有干預內政行為，避免成為常態。

今次請願涉及了三個層面：外交禮儀、主權尊重及美國加拿大關係的心理界線。

美國加拿大關係的再一次考驗

面對特朗普再任美國總統後，接踵而來的關稅和政治上的威脅，加拿大人一年多來保衛國家情緒高漲，對美國亦採取強硬姿態。就像一九年香港人拒絕幫襯「藍店」一樣，加拿大人所採取的也是以消費為主的抵制行動：發起「Buy Canada」、拒到美國旅遊、杯葛美國酒類和其它產品，一年來，對美國釀酒業和旅遊業已造成顯著影響。

值得留意的是，今次請願聯署只是由一名普通國民發起，卻觸發連鎖效應成為全國話題，聯署人數在這數天以幾何級數上升。這現象的象徵意義甚為明顯：這名大使的行為已觸動國民的底線。提呈正式的國會聯署，就是提醒所有駐加拿大的外國大使，加拿大並非你的主場。就算你代表本國立場，但加拿大不是你可以隨意開玩笑甚至介入內政的國家。

早前香港移民亦就解決「香港通道」積壓問題發起了同類聯署，並由新民主黨國會議員關慧貞（Jenny Kwan）背書上架。我想身為香港人的讀者，都會有興趣了解聯署流程，國會聯署又是否真的「有效」？

國會聯署有何作用？

聯署需由永久居民或國民起草請願書，取得聯署書記官批准後，取得至少五名支持者加上一名國會議員贊助，才可上架國會電子聯署網頁，在請願起草人設定的收集期內收集簽名。當收集期內超過最低要求的500人門檻，國會的聯署書記官會發出證明，由議會在國會例行程序呈交。聯邦政府必須於翌日起計的45曆日內，由內閣相關部門發出書面回覆並提交國會；如政府未在限期內回覆，請願書將自動轉交常設委員會跟進調查或召開會議。

雖然聯署成功並不等於「逼令政府做甚麼」，不過在民主政治，「迫使當權者留下文字紀錄」本身就是一種權力，是另一種形式的問責。聯署一旦正式提呈國會，聯邦必須表態並撰寫正式立場文件，讓議題進入國會紀錄。內閣如何應對，將被引用、批評、紀錄在案；媒體和反對黨亦可據此持續追問。

回到這場與兩國關係相關的請願，值得關注的未必是撤換 Hoekstra，而是總理卡尼的處理方式。在加美關係持續緊張，貿易談判膠著，且隨時迎來特朗普新威脅的情況下，他如何回應這股強烈民意，保持加拿大的主權與尊嚴，同時又能避免兩國外交衝突升級，將是他執政以來另一場重要的外交考驗。

聯署 e-7531：要求撤換美國駐加國大使 Pete Hoekstra

https://www.ourcommons.ca/petitions/en/Petition/Details?Petition=e-7531

聯署 e-7636：解決「香港通道」積壓問題

https://www.ourcommons.ca/petitions/en/Petition/Details?Petition=e-7636